Jonathan Calof lycklig över sonens och Skellefteå AIKs framgångar

Andrew Calof – en av seriens absolut bästa spelare den senaste tiden och redan på god väg mot personligt målrekord i SHL. Igår slog han till igen, inför ögonen på sin första tränare tillika pappa, Jonathan Calof.
– Jag har ingenting med hans skickligheter som ishockeyspelare att göra. Andrew är en av de här spelarna som föddes med naturlig talang som bara behöver finslipas.

Ifjol en ifrågasatt värvning med blygsamma meriter från college-ligor där han representerade en av USAs högst ansedda skolor, Princeton. Tvivlarna tystnade dock fort när kanadensaren snabbt kom in i Skellefteås sätt att spela och dessutom gjorde en hel del poäng.
I år har 24-åringen varit ännu bättre och är redan sitt andra år som professionell ishockeyspelare en ledande spelare. Han har under säsongen placerats ihop med Patrik Zackrisson och först Janne Pesonen sedan Mattias Ritola – en kedja som varit en av seriens absolut främsta. Efter 26 omgångar står Andrew noterad för  tolv mål vilket betyder att det endast är fyra mål upp till fjolårets notering.
Igår när Skellefteå slog Linköping med 2-0 så satt pappa Jonathan Calof på läktaren och efter match är professorn från Telfer University i Ottawa full av lycka och stolthet över lagets och Andrews insats:
– Jag är så stolt över killarna. De gjorde en fantastisk match och för att vara ett lag som förlorat mycket på sistone och har många skadade kämpade de väldigt hårt och förtjänade att vinna.

Skellefteås succéspelare Andrew Calof här tillsammans med pappa Jonathan Calof.

Det här är tredje gången på lika många månader som Jonathan besöker Skellefteå. Han reser mycket i sitt jobb och åker världen runt för att föreläsa eller besöka universitet, vid alla dessa resor passar han på att mellanlanda i Sverige för att umgås med Andrew.
– Vi ser nästan alla matcher hemma i Kanada, men givetvis är det en annan känsla att vara här på plats och se Skellefteås fantastiska lag från nära håll.
För drygt två månader sen var Andrews mamma och farmor på besök i Skellefteå och enligt Jonathan älskade de allt med staden, laget och ishockeyn. Tidsskillnaden mellan Sverige och Kanada som gör att matcherna går redan vid lunchtid är inga problem för familjen Calof där alla blivit riktigt inbitna supportrar.
– Så länge jag inte har lektion kan jag ta mig tid att se matcherna.
– Dessutom har intresset för Skellefteå gått utanför familjen då även våra kusiner har börjat följa Skellefteå och de försöker se alla matcher.

Jonathan talar väldigt gott om Skellefteå AIK och hur de tar hand om sina spelare. När han talar om sin son är det med en otrolig värme och tacksamhet som han berättar hur Andrew, med hjälp av alla i och runt laget, blivit en medlem i Skellefteås samhälle.
Han är otroligt stolt över Andrews resa från hemmet i Ottawa, Kanada till New Jersey och Princeton University. Men det som hittills gjort honom mest stolt är just Andrews sätt att komma in i Skellefteå samhälle och nu inte bara umgås med spelare i laget utan har massvis av vänner även utanför ishockeyn.
Den absolut första gången Jonathan besökte Skellefteå gick han tillsammans med Andrew ut på en nattklubb där de umgicks med resten av laget men vid sin senaste visit i Västerbotten fick han se en helt ny sida av sin son – den sida som gjort honom så otroligt stolt. De gick då ut på nattklubb igen, men den här gången med endast en spelare från laget och resten av sällskapet var personer som inte hade med ishockeyn att göra.
– Han hälsade på alla och alla hälsade på honom. Andrew skämtade med nästan alla han träffade och de skrattade tillsammans, det kändes som att alla var hans vänner och det gör mig så väldigt stolt.
– Han känns precis lika mycket en Skelleftebo som alla andra här.
Jonathan säger att Skellefteås varma miljö skiljer sig enormt från det hårda klimatet i Nordamerika. Där handlar allting om den enskilda individen. Att göra mål är viktigare än en seger för laget till skillnad från Skellefteå där spelarna stöttar varandra varje dag och glädjer sig åt varandras framgångar istället för att se det som att någon tar större plats än dem själva. Här känns hela laget som en familj och sådan miljö finns inte alls i Kanada eller Usa.
– Som en pappa finns det inget bättre än än vetskapen om att ens barn befinner sig i en familjär miljö, och det är exakt vad Andrew gör här.
– Till exempel spelar det ingen roll vem som gör mål här, glädjen i laget är lika stor ändå. Det har jag aldrig sett i Nordamerika.

Fortsätter Andrews framgångar och utveckling är det inte helt omöjligt att intresset från NHL kommer. Jonathan är dock väldigt skeptisk till den perfekta värld som NHL målats upp till att vara, han har från eget perspektiv sett hur spelare kastat bort år av sina karriärer på NHL-drömmen istället för att utvecklas i en bättre miljö.
– Kolla på en sån som Bud Holloway, han fick spela med Montreal i NHL en match i år sen kallades han ned till AHL igen. Hur mycket bättre hade han inte blivit om han stannat kvar några år i Europa?
I Europa uppger Jonathan att de bästa förutsättningarna för en talangfull spelare finns – men även för de spelare som befinner sig i gränslandet mellan att vara en klar NHL-spelare och en skicklig spelare.
– Men hoppas du inte att Andrew når NHL?
– Självklart. Men som sagt ska man vara försiktig med drömmarna om NHL och just nu befinner sig Andrew i den bästa föreningen för att bli en bättre ishockeyspelare. Kolla bara resan han gjort sen första dagen i Skellefteå.
– Skellefteå är otroligt skickliga på förädla spelare.
– Önskar du att han stannar här i Skellefteå fler säsonger framöver?
– En av de viktigaste sakerna i att vara förälder till en framgångsrik ishockeyspelare är att ställa sig utanför alla val som de gör gällande deras karriärer. Vart än Andrew och hans agent vill att han ska spela kommer jag att stötta dem. Men han trivs verkligen jättebra här i Skellefteå och som pappa kunde jag inte vara mer nöjd över vart han befinner sig.

  Det blev bara en kort vistelse i Skellefteå denna gången, redan under fredagen skulle han flyga vidare för ännu en föreläsning. Han lämnar med ännu en seger men framförallt med ännu ett mål från sonens klubba – det är varken första eller sista gången det händer.
Andrew går från klarhet till klarhet och har under årets säsong bara blivit allt bättre. Till skillnad från ifjol är han idag allt mer delaktig i spelet och har visat att han kan vara en ledande spelare i SHL, en av världens bästa ishockeyligor.
Igår blev det som sagt det tolfte målet för säsongen, och vi låter pappa Jonathan få det sista ordet.
– Ett typiskt mål för honom. Han är alltid på rätt plats vid rätt tillfälle och ger sig inte förrän pucken ligger mål. Såg du hur han höll sig just utanför målgården med skridskorna, där är en av hans absoluta styrkor.

Bloggkrönika signerad Robin Lindgren