One man show

Det verkligen lyser i ögonen på honom. Och detta på ett vis vi kunnat skåda förut. 1984 var det Platini. 1986 var det Maradona. Om 50 år kan vi sitta och tala om Cristiano Ronaldo 2012.

Många kallar fotboll för ett slumpartat spel. Men det fanns ingen som helst slump bakom faktumet att det var Ronaldo som dök upp bakom ryggen på Gebre Selassie och överlistade Petr Cech. Det var heller ingen slump att det var Ronaldo som på egen hand såg till att Portugal besegrade Holland.

Ronaldo har en helt makalös säsong bakom sig som kryddades med en efterlängtad triumf i La Liga. Under hela säsongen har exocentriska och självfixerade Ronaldo fått stå i skuggan av en man som på många vis är väldigt lik honom själv, men på ett annat sätt så fruktansvärt olik. I Polen och Ukraina finns ingen Lionel Messi den här månaden. Ronaldo kan vara den ensamma härskaren han vill vara.

Förbundskapten Bento har lyckats på ett oerhört fint sätt att få Portugal att agera som en enhet. Mittfältet är perfekt synkat med Veloso, Moutinho och Meireles och backlinjen känns stabilare än på många år. Avsaknaden av en riktig striker kan bli portugisernas fall tillslut. Med all respekt till Postiga och Almeida, så är de inga Benzemas eller Kloses. Men bristen på en naturlig anfallare kompenseras av den store Cristiano. Trots en del pliktskyldiga hemåtlöpningar så ges Ronaldo en fri roll i anfallsspelet. Han kan komma och gå lite som han vill. Och som han älskar det. Målet var ingen cykelspark eller vobblande frispark från 30 meter. Det var ett sådant mål som en spelare med känsla för just mål gör. Och kan Ronaldo fortsätta att göra just sådana mål, då vettetusan vad som kan stoppa Portugal.

Det kändes väldigt passande att Eusebio och Luis Figo satt bredvid varandra i Warszawa. Två spelare som symboliserat två gyllene portugisiska generationer. Två spelare som fått en nation att drömma om en titel och bländat den med strålande spel. Men det är även två spelare som symboliserar en misslyckad tid för Portugisisk fotboll. Ingen av dem lyckades nämligen föra landet till vad de suktat så länge efter, nämligen en titel.  På nationalstadion riktades ljuset på förhand mot Ronaldo. Det var han som skulle göra detta. Han försökte. Han missade. Han sköt i stolpen. Han sköt utanför. Men så, i den 79: e minuten mötte han Moutinhos perfekt skruvade inlägg och skickade Portugal vidare till Donetsk. Med den kollektiva grund Bento lagt kryddat med Ronaldos individuella kvaliteter kan mästerskapet bli startskottet för en ny portugisisk guldålder.

Och då mina damer och herrar. Då kommer Cristiano vara nummer ett. Hur många mål Messi än gör.

Betyg på dagen: 3/5 Berbatovnedtagningar

Poborskylobb och drömelva

EM-kvartsfinalerna står redo att kicka igång. Ikväll Tjeckien emot Portugal. En repris på den legendariska kvartsfinalen 1996 där Karel Poborsky gjorde sitt klassiska chippmål.

Tips? Uddamålsseger för portugiserna!

Nedan har jag tagit ut min elva efter gruppspelet med de bästa spelarna hittills

Stephan Andersen

Gebre Selassie – Mats Hummels – Olof Mellberg – Fabio Coentrao

Andres Iniesta – Mesut Özil – Andrea Pirlo

Alan Dzagoev – Mario Gomez – Mario Mandzukic

Tränare: Michal Bilek

Bästa spelare: Mesut Özil

En svensk afton att minnas

Sverige lämnar Kiev redan efter gruppspelet. En besvikelse i mångas värld.  Men Sverige lämnar också Ukraina som vinnare och med ett återfött hopp. 2-0-seger mot Frankrike i den sista betydelselösa matchen var precis vad ett svenskt landslag behövde. Det gav oss inget avancemang men likväl något att fortsätta hoppas på. Och det kan vara minst lika bra. Många målade skämtsamt upp bilden av hur ”vi nu vinner VM 2014 istället”. Givetvis med en hög dos av ironi, men det ligger ändå något bakom uttalandena. Svenska folket fick tillbaka hoppet igår kväll. Det var ingen B-nation vi slog heller, det var Frankrike, med 23 raka utan förlust i bagaget. Att gräma sig över hur vi slarvade bort kvartsfinalplatsen i de två matcherna innan tjänar jag inget på att göra. Istället konstaterar jag glatt hur Sverige lämnar EM med flaggan i topp.

Sex getingar:

  • Första halvlek var bra, med en effektivare Toivonen hade vi haft ledningen. Men allt förlöstes när Christian Wilhelmsson hoppade in i halvtid. Redan efter några sekunder var han millimeter offside, något som annars hade lett till ett friläge. Samma Wilhelmsson var aktiv och hade med lite mer flyt kunnat göra ett hattrick. Chippen var den enskilt största anledningen till segern.
  • Zlatan Ibrahimovic, detta fenomen. Detta svenska fenomen. Målet han gör är utom denna jord. En fantastisk prestation helt enkelt och turneringens mål. Att anfallet dessutom börjar med Mellbergs karatebrytning gör det hela ännu mer delikat.
  • Stödet, glöden, engagemanget. Sverige var redan klar som gruppjumbo men gick ändå ut och gjorde en sådan fin match. De svenska fansen har dessutom totalt dominerat i mästerskapet. Frankrike gjorde ingen bra match igår, men faktum är att det var Sverige som gjorde dem dåliga.
  • Olof Mellberg och Anders Svensson tackar troligtvis för sig. Två spelare som betytt enormt mycket för landslaget och kommer bli väldigt saknade. Tack för allt!

Betyg på dagen: 6/5 Berbatovnedtagningar

Nära, men så långt ifrån

Spanien gjorde vad som krävdes mot ett tappert krigande Kroatien, medan Italien inte heller bjöd på någon överraskning i och med 2-0 över Irland.

Jag unnar:

  • Jesus Navas det avgörande målet. Riktigt roligt att det var Sevilla-sonen som fick sätta punkt för ett fint inhopp med att avgöra. Sympatisk spelare som nyss övervunnit sin rädsla från att vara borta från sitt hem under en längre tid och alltså kan vara med i landslaget.
  • Slaven Bilic ett tränarjobb i England
  • Irländska fansen all beröm i världen för deras insatser i mästerskapen. Synd att spelarna bara inte levererade likt supportrarna
  • Cassano all lycka i världen. Har gjort en fantastisk turnering såhär långt. Och vem hade någonsin kunnat tippa det? I sina finaste stunder är Cassano en attraktion av högsta kaliber.

I övrigt:

  • Är jag lite lätt förälskad i den italienska tränaren Cesare Prandelli. Redan under tiden i Fiorentina märkte man på vilket sätt det lös om honom. Och på det viset har det fortsatt även i landslaget. En perfekt tränare och en fantastisk person.
  • Kan första halvleken av Spanien-Kroatien ha varit tuneringens allra tråkigaste.
  • Spanien kändes nervösa och ängsliga, men likväl lyckades de vinna.
  • Känns Kroatien nästan för bra för att åka ut i gruppspelet
  • Kändes del Bosques byte, Navas för Torres väldigt fel. Men den gode Vicente fick rätt igen och Navas kunde avgöra.
  • Samme del Bosque som innan matchen igår förlängde sitt kontrakt med Spanien över Brasilien-VM.
  • Skulle Kroatien givetvis haft en straff. Först Ramos vansinnestackling på linjen och sedan tröjdragningen på Corluka
  • Har ingen match hittills i EM slutat 0-0. Dessutom inte ett enda straffmål. Jag förutspådde en defensiv turnering likt Chelseas CL-spel. Men icket. Och det är jag glad för.
  • Börjar TV4 gå mig på nerverna. Utöver de milslånga reklamerna sänder de nu alltså matcher på nya kanalen TV4SportExtra. I min värld ska alla kunna se EM utan att behöva köpa extrakanaler. Skämmes…
  • Gratulerar jag å EM-bloggens vägnar Jonas Olsson som i dagarna blivit pappa

Betyg på dagen: 2/5 Berbatovnedtagningar


Holländskt fiasko och en dansande tyskturk

Om avslutningen på Grupp A kändes oväntat och sensationell var finishen på grupp B mindre oväntad och raffinerande. Tyskland och Portugal knep de två platserna och skickar Danmark och Holland hem igen. För Hollands del rör det sig om en skräll modell större. Känslan är att hela laget varit en enda tickande bomb redo att brisera inom kort. Så jag skulle inte bli särskilt förvånad om van Marwijk avgår/sparkas. Danmark kan resa hem med huvudet högt. Laget har återigen visat att fixstjärnor och stora namn inte är allt. Morten Olsen har fått ihop en fin mix som mycket väl kan komma att prenumerera på en EM-plats i framtiden, särskilt med tanke på Platinis beslut att utöka turneringen till 24 lag.

Saker jag gillade:

  • Ronaldos vrål efter 2-1. Vilken lättnad för honom!
  • Mesut Özil fullkomligen dansar ute på fotbollsplanen. Elegant, vacker och turneringens hittills bästa spelare.
  • Faktumet att det inte var Bendtner som gjorde mål utan Bender
  • Van Marwijks offensiva laguttagning.
  • Danskarnas målvakt Stephan Andersen som kan se tillbaka på ett mycket fint mästerskap
  • Mellan minut 78 och 82 spelade Danmark med tre stycken Poulsens på banan, Simon, Jakob och Christian!

Saker jag ogillade:

  • Hur tyskarna slog av på takten.
  • Hollands turnering. Helt fantasilöst.
  • Beslutet av TV4 att sända Portugal-Holland på TV4SportExtra, en kanal få i Sverige har, om ens känner till. Alla ska kunna se på EM!
  • Löws byten. Klose är visserligen en personlig favorit, men nu är suget efter att få se lirare som Reus och Götze stort!

Annars då…

  • Portugal mot Tyskland känns nu som den givna semifinalen.
  • Så var känslan att Tyskland hade kunnat lägga in en till växel igår
  • Har Danmark varit en frisk fläkt i turneringen. Jag skulle vilja se Sverige gå in i samma grupp…
  • Lukas Podolskis hundrade landskamp igår är det ultimata beviset på att tiden går fort
  • Förstår jag fortfarande inte hur Müller och Nani kunde missa sina till synes helt öppna lägen

Betyg på dagen: 2/5 Berbatovnedtagningar

He’s Greek, he’s great, he’ll smash your dinner plate

Galna matcher. Galen grupp. Galna resultat.

Ja liksom efter svenskarans debacle i Kiev ställer jag mig nu frågan. Vad var det som hände?

När Polen stegade ut i Wroclaw för möte med Tjeckien spådde de flesta polsk segerdans.

Och när Ryssarna äntrade Warszawa för möte med Grekerna förutsåg världens alla experter en rysk transportsträcka mot segern.

Men det finns något som gör att fotbollen ibland kan vara så obarmhärtigt härlig. Ovisshet.

  • Polen 0-1 Tjeckien
  • Ryssland 0-1 Grekland

Tjeckien och Ryssland till slutspel.

Hiss:

  • Regeln om inbördesmöte. Att Grekland tog platsen före Ryssland berodde på deras seger mot dem. Rättvist och korrekt enligt mig.
  • Theodor Gebre Selassie, ny personlig favorit!
  • Karagounis gestikulerande efter Jonas Erikssons varning. Världsklass.
  • Jiraceks frilla. Formligen skriker Tjeckien över den!
  • Spänningen
  • Przemysław Tytoń, finfin målvakt som både konkurrerat ut Isaksson och Szczęsny. Polska målvaktstraditionen håller i sig.
  • Václav Pilař, eller Tjeckiens Messi som han kallas, har seglat upp till något oerhört vackert i det här mästerskapet. Stort grattis till Wolfsburg som säkrat guldklimpen!
  • Och grattis återigen till Wolfsburg som efter två mål av Pilař och tre av Mandzukic hittills leder skytteligan bland klubblagen i EM.
  • Giorgos Tzavelas frispark i ribban. Sååååå nära…
  • SVT: s uttal på tjeckerna och polackerna. Påläst och korrekt vilket alltid går hem i tv-soffan.

Diss:

  • Ryssarna, vad hände egentligen? Sämst när det gäller.
  • Och vad hände med vädret i Polen och Ukraina? Det är ju till och med bättre i Umeå…
  • Dzagoev fick ett tråkigt avsked till turneringen idag, underpresterade stort idag.
  • Drömmen som dog. Polen drömde om en triumf och ett lyckat mästerskap. Det blev inte riktigt så, trots den lovande starten.
  • Aleksandr Kerzhakov, EM-historiens mest ineffektive anfallare?

Betyg på dagen: 5/5 Berbatovnedtagningar

Landssorg

Ja vart ska man börja?

EM är över för svensk del. Vi är utslagna. Ridån har dragits ned. Två raka förluster. UTE.

Bilderna från gårdagen finns kvar i huvudet och kommer nog göra så under en bra tid framöver. Uppgivet. Laget vi förälskat oss i så under Hamréns ledning levde inte upp till förväntningarna och föll.

Många vill få detta till ett fiasko och att Hamrén ska avgå. Men ärligt talat, vad hade ni förväntat er? Frankrike och England är två av världens bästa nationer och att möta Ukraina i en premiärmatch på deras hemmaborg är inte alls lätt. Och att sparka Hamrén vore så fullständigt korkat. Jag skulle nästan säga att detta var ganska väntat. Dock så svider det enormt.

Det går att komma med många ursäkter. Vi var inte för bra, Elmander spelade skadad, vi hade oflyt. Men den bittra sanningen som många har svårt att greppa lyder: Vi var inte tillräckligt bra.

Sverige gör överlag en bra insats. Mellberg gör en av de individuellt allra bästa insatserna jag sätt på länge i det svenska landslaget. Men släpper man in tre mål i en match man har i sina egna händer, då vinner man inga mästerskap.

Det är med mycket besvikna känslor som jag skriver detta. Men att påstå att EM är över skulle jag inte vilja påstå. Jag skulle snarare säga att det är nu EM startar. Det är nu matcherna börjar betyda allt mer. Tack för det!

Betyg på dagen: 0/5 Berbatovnedtagningar

The Fields of Athenry

Portugal 3-2 Danmark

Tyskland 2-1 Holland

Konstateranden:

  • Mario Gomez är en fantastisk målskytt
  • Niclas Bendtner kan fortfarande göra mål
  • När man trodde att Gravesens tid i danska landslaget var över så klonade de fram en ny. Tack för det Niki Zimling.
  • Ronaldos rådde aldrig för sina missar. Planen, medspelarna, nä Ronaldo..det här var inte din dag!
  • Schweinsteiger och Özil är så sagolikt delikata mittfältare
  • Danmark är oerhört trygga i sitt grundspel men saknar helt enkelt tillräckligt bra spelare för att lyckas
  • Holländska landslaget är en tickande bomb. Missat avancemang vilket det mesta tyder på och något drastiskt kommer att hända
  • I Holland tatuerar man sig. Endast van Persie är utan
  • Och just van Persie, visst känns hela diskussionen om att Huntelaar skulle peta honom befängd? RVP är årets spelare i världens bästa liga och kanske planetens hetaste anfallare.
  • Neuers räddning på van Persies högervolley kan ha varit turneringens bästa

Italien 1-1 Kroatien

Spanien 4-0 Irland

Helt överlägset:

  • I skuggan av delikata Iniesta-briljanser och Pirlo-crossbollar så tillhörde gårdagen de Irländska fansen. De tio sista minuterna var bland det mäktigaste jag upplevt på länge när de grönklädda drog igång The Fields of Athenry. Och allt detta med underläge 4-0. Helt fantastiskt. Irländarna har utan tvekan lämnat ett avtryck denna turnering.
Sagolik:
  • Pirlo

I övrigt:

  • Så kan den exklusiva unika skara som tippat Mario Mandzukic som skyttekung i EM skratta sig lyckliga.
  • Kan Torres uppvaknande från de döda vara just den injektion som behövs för att ta en tredje raka mästerskapstriumf.
  • Cazorla fick hoppa in! Delikat spelare med sagolik säsong i Malaga bakom sig. Mer Cazorla åt folket!
  • Spanien bytte in Cesc Fabregas, mittfältsmaestro i Barcelona. Irland bytte in Paul Green, mittfältare som nyligen inte fick förnyat kontrakt med Derby County.
  • Var Giovincos inhopp det allra roligaste i soffan hos mina kamrater. ”Han ser ju ut som en dvärg!!”.
  • Pirlo, igen. Så obarmhärtigt bra.

 

More than just a goal

Om vi helt och håller struntar i att reflektera över den grekiska (fotbolls)krisen.

Och om vi helt och hållet struntar i att ens beröra Petr Cechs svaga ingripande eller hur Tomáš Hübschman gick in och dominerade på det tjeckiska mittfältet.

Och om vi inte skriver en rad om hur Alan Dzagoev hittills är EM: s stjärnskott.

Då kommer vi till detta. EM: s vackraste stund hittills. Fotboll är en konstform. Det ska vara vackert. Det är inte alltid det är så. Men när det väl inträffar finns det få motsvarigheter.

Jakub Błaszczykowski lagkaptenen i Polen är på många sätt en fantastisk fotbollsspelare. Bara det faktum att han spelar fotboll på internationell toppnivå är rejält anmärkningsvärt.

När Kuba som han kallas var elva år gammal mördades hans mor av fadern i familjen. En ofattbar tragedi på alla sätt och vis.

Kubas mormor fick vårdnaden för en pojke vars framtid totalt mörknat. Kuba övervägde att lägga ner med fotbollsspelandet men övertalades tillslut att fortsätta. Just fotbollen skulle få fungera som en sorts tröst. Något att försvinna till. Ett glädjeämne.

Karriären var inte spikrak men när Kuba nådde Wisla Krakow blev potentialen hos den vindsnabba yttern allt mer uppenbar. 2007 bar flytten av till Dortmund där han under Jürgen Klopps ledning förvandlades till en nyckelspelare i vad som sedermera skulle bli ligans bästa lag.

När Jakub Błaszczykowski 57 minuter in i EM-matchen mellan hans Polen och Ryssland spelades fram av klubbkompisen Piszczek var det ett sånt där ögonblick som stannade i tiden. De kommande sekvenserna skulle bli legendariska.

Kubas mottagning var delikat och vänsterskottet var lika briljant och letade sig upp i målvaktens bortre hörn. Det var ett helt fantastiskt vackert mål. Och glädjen var givetvis i vildaste lag.

I högen av saliga lagkamrater hade Błaszczykowski satt sig ner på sina knän med händerna i luften. Detta var ett mål för hela Polen. Till alla dem som fått slita i det tysta och till alla dem som likt ukrainarna fått lida av en bitter tillvaro. Ett mål som kan få nationen att nå slutspel. Det här var ett mål för Błaszczykowski. Men det här var till största mån ett mål för Jakubs mamma.