Det kryllar ju numer av före detta Skellefteå AIK spelare i världens bästa liga, NHL. En av dom som också har Skellefteå som moderklubb heter Adam Larsson och är just nu en av New Jersey Devils främsta backar och med sina 21 poäng (3+18) på 51 matcher så har han nu även tangerat sitt tidigare poängrekord. (Har stått för två assist de två senaste matcherna och hade inte tangerat rekordet när intervjun gjordes). Men vad som framförallt visar att han börjat växa in rejält i NHL-kostymen är istiden, där han nu aldrig kommer under 20 minuter, allt som oftast så är han uppe och nosar på 24-25 minuter vilket visar hur mycket Scott Stevens tror på Larsson.
Detta är den tredje långa intervjun som bloggen publicerat. De två tidigare hittar ni i länkarna nedan:
Andrew Calof. Då succéspelare i sin nya klubb och nya liga. Nu en slutspelskung som toppar hela slutspelets poängliga.
Oskar Sundqvist. Då just hemkommen från Pittsburgh och redo för en ny säsong med Skellefteå. Nu en bärande spelare i slutspelet.
Du är ju uppväxt i lilla Skellefteå och redan som artonåring så tog du flyget över till USA och en betydligt större stad än vad du var van vid. Hur var den omställningen för dig, som var van vid mamma Annelies hemlagade måltider?
– Det var en väldigt stor omställning för mig på alla plan. Levnadsmässigt var det nog svårare än hockeymässigt.
Hur mycket tror du att det hjälpte dig som spelare, men främst person, att du fick komma upp i Skellefteås a-lag i så tidig ålder och redan som sextonåring möta så pass mycket större spelare?
-Det var roligt och lärorikt att så ung få komma upp och spela på sån hög nivå. Jag har ledarna, spelarna och tränarna i Skellefteå AIK att tacka för mycket, alla som stod på min sida.
Din Pappa Robert har ju även han varit en riktigt duktig ishockeyback och spelade själv i Skellefteå AIK längre tid och blev ju även draftad av LA Kings. Hur mycket har han ställt upp och betytt för dig under dina yngre år?
– Det han betytt för mig är ovärderligt. Man hör varje dag saker av tränare, folk runt om kring, media, fans. Men i slutändan är det han jag lyssnar på och tar till mig ifrån.
På tal om betydelse, vem i Skellefteå AIK betydde mest för dig under dina år i Elitserien?
– Som jag sa tidigare. Alla ledare och spelarna som var där. Men tror egentligen att under den tiden betydde nog alla unga i laget (Rundblad, Erixon, Melker osv) mest för att vi alla hjälptes åt att bli bättre varje dag.
Om vi lämnar åren i Skellefteå och kollar på din resa sedan du gjorde din första match med New Jersey Devils, vad känner du att du har utvecklat allra mest sedan det?
– Det är framförallt defensiven vi har fokuserat på och jobbat med. Nu känner mig mer som en komplett spelare än förut.
Den första säsongen gick ju sjukt bra och i din debutsäsong så noterades du för arton poäng (2+16) vilket får ses som ett väldigt bra resultat för en ny back i ligan. Men efter det så hade du två, poängmässigt, betydligt tyngre år. Vad var det som inte riktigt funkade under säsongerna 12/13 och 13/14?
– Det går upp och ner i hockeyn. Jag är ung. Jag kommer ha sämre dagar och månader, så är det bara.
Det känns som att du hittade tillbaka till själv och den spelare du kan vara när er tränare Peter Deboer fick sparken i slutet av December och de nya tränarna direkt gav dig betydligt större förtroende?
– Självklart blev det som en nytändning för mig. Sen att det var just Scott Stevens som kom in i laget betydde oerhört mycket. Jag tror inte att det finns någon bättre lärare för mig som ung back i ligan.
Nu går du mot din poängmässigt bästa säsong i NHL och du har i år satt flera personliga rekord. (Som antal poäng i en match, istid per match osv). Hur känner du att du ska ta även nästa steg efter den här säsongen?
– Jag gillar inte att sätta upp mål för mig själv så vi tar det som det kommer. Jag känner mig trygg i min position just nu. Och det är nått jag kämpar för varje dag för att behålla och varje dag, varje träning så försöker jag utvecklas.
Du har nu spelat fyra säsonger i NHL och mött bra spelare i varje match. Men om du fick nämna en spelare som du spelat mot/med som imponerat på dig, vem skulle det vara?
– Av de spelare jag spelat med så är det många namn som kommer upp. Men Ilya Kovaltjuk, Zach Parise och Jaromir Jagr är nog endå de namn som sticker ut och har märkts mest på alla sätt. Av de spelare som jag mött så måste jag nog ändå säga John Tavares i Islanders. Slutar aldrig att imponeras över hur bra han är varje match vi möts.
Jag vet att du, fastän du trivs bra i NHL och lever drömmen, längtar hem till Skellefteå och din stora stuga ute vid havet. Hur mycket tänker du på just hemstaden under säsongen, hur jobbigt är det att vara ifrån familj och vänner så länge?
– Det är nog tuffare än många tror. Självklart är NHL en dröm och jag har egentligen inget att klaga på men det kommer uppoffringar som att vara ifrån vänner och familj åtta månader om året. Vissa dagar är enklare än andra.
Och då återvänder vi till Skellefteå igen, hur mycket följer du dem från andra sidan Atlanten?
– Jag följer dom dagligen. Kollar resultaten i alla fall och om mitt schema passar bra och jag har en lucka när de spelar så försöker jag att kolla på matcherna också.
Vad tror du om deras chanser i slutspelet?
– Tror dom tar guld igen!
Vilka spelare i årets Skellefteå tror du kommer vara viktigast för laget nu i slutspelet?
– När det kommer till slutspel så är det ju alltid backarna och målvakten som är viktigast, så jag säger så.
Du sa till mig när vi pratade för några dagar sen att du hoppades hinna hem och se en SM-final i Skellefteå Kraft Arena, hur häftigt vore det för dig som Skellefteå-kille att se laget bärga ett guld på hemmaplan?
– Självklart så hoppas jag att hinna se en SM-final.
Avslutningsvis. Snacket har börjat florera att du kan bli VM-aktuell. Hur ser du på att bli uttagen till ett världsmästerskap för seniorer?
– VM är absolut ingenting jag ens slängt en tanke på.
Efter en lång säsong i NHL så kan det ju kännas både motiverande samt omotiverande?
– Jag säger varken ja eller nej innan jag fått förfrågan.
Avslutningsvis så vill jag tacka Adam Larsson att han tar sig tid att genomföra denna intervju och lyckönskar honom inför avslutningen av NHL.
