Såhär i slutspelstider så talas det ju ofta om ”slutspelskungar”. En sådan, som var hela slutspelets bästa spelare när Skellefteå AIK tog sitt första guld sedan 1978, heter Oscar Lindberg. Numera i AHL där han är en av lagets bästa spelare och knackar på NHL-dörren.
– Jag försöker vara så bra som möjligt här i Hartford och vara den som är först i kön ifall de vill kalla upp någon, säger han till elithockeybloggen.
Efter ett fantastiskt slutspel av Oscar Lindberg, som utsågs till hela slutspelets bästa spelare då han tilldelades ”Stefan Liv Memorial Trophy”, så var han en starkt bidragande orsak till föreningens första SM-guld på trettiofem år. Det var med hans fysiskt starka spel och goda speluppfattning som han skördade sina framgångar, och även i Maj belönades med en plats i Tre Kronor när Ishockey-VM avgjordes på hemmaplan, i Stockholm. En turnering som inleddes på ett väldigt svagt sätt för Tre Kronor men som avslutades med ännu ett guld, Oscars andra guld på en dryg månads tid. Succén var ett faktum och flyttlasset gick över Atlanten, till Connecticuts huvudstad Hartford där han nu spelar i New York Rangers farmarklubb Hartford Wolf Pack.
– Det var jobbigare än vad jag hade förväntat mig att växa in i AHL-kostymen. Vi startade fjolårets säsong väldigt dåligt och låg i botten av hela AHL första halvan av säsongen. Men ju längre säsongen led desto mer växte vi både som lag, men även jag som spelare. Det tog ett tag men till slut så började jag också komma in i det.
– Kvaliteten här i AHL är rätt bra tycker jag. Men ska man jämföra AHL mot SHL så kanske det är större skillnad på toppen och botten. Men toppspelarna i AHL är riktigt skickliga.
Träningsmässigt då? Skellefteå är ju kända för sin hårda träning och många säger ju att inget lag tränar lika hårt som Skellefteå?
– Ja där ligger många i den här ligan efter. Men generellt sett så skulle jag nog säga att spelarna är större och starkare här men kanske inte har samma kondition och ork som Skellefteå.
”Har haft bra tränare genom alla åren i Skellefteå”
Att Oscar idag spelar i AHL och nosar på världens bästa liga det vill han tacka Skellefteå för. Det vill han verkligen betona i sina svar till bloggen.
– Med tanke på att jag spelat i Skellefteå under hela min uppväxt så skulle jag nog vilja tillägna de mesta av mina framgångar till Skellefteå AIK. Jag har haft bra tränare genom alla åren i Skellefteå och det är jag väldigt tacksam för. Men de som har betytt allra mest för mig är ändå min Mamma och min Pappa.
– Inom laget så betydde alla de yngre killarna som man umgicks med mest för mig under mina år i SHL.
På tal om Skellefteå, hur mycket längtar du hem under vintern och vad saknar du allra mest?
– Enda gången jag längtar hem är kring våren då många av mina kompisar här i USA har spelat klart för säsongen och kommer hem till Skellefteå men förutom det så brukar det vara rätt lugnt. Familjen brukar komma över kring jul så det underlättar såklart.
Hur tror du att det går för Skellefteå AIK i semifinalen då?
– Jag hade ju hoppats på att det skulle bli Luleå, men hur som helst så tror jag att det blir final i år igen och jag hoppas att jag kan lyckas få tag på matcherna så jag kan kolla på dem.
NHL-debuten.
Den 25 Februari så kallades Oscar upp till New York Rangers när center-stjärnarn Rick Nash hade insjuknat i influensan. Det var på hemmaplan i klassiska Madison Square Garden som Oscar fick göra sin debut och man vann matchen med 1-0 mot Calgary Flames.
– När jag fick reda på att jag skulle spela så var det en jäkla härlig känsla. Det var ju någonting som jag sett framemot under en lång tid.
– Det var riktigt mäktigt. Jag brukar inte vara nervös, det är väldigt sällan att jag är det, men de första byten jag gjorde så var jag faktiskt riktigt nervös.
I debuten så blev det 8 minuter och 18 sekunders speltid, två skott på mål och två tacklingar. Men direkt efter matchens slut så meddelades Oscar att det bara blev en match i NHL, och han kallades tillbaka till Hartford.
– Jag tycker ändå att jag gjorde helt okej ifrån mig i matchen. Jag försökte bara spela enkelt.
Du är ju erat lags kanske bästa spelare och i toppen poängmässigt. Är det på något sätt frustrerande att inte få den där riktiga chansen i NHL?
– Jag försöker att inte tänka på det. Jag försöker bara vara så bra som möjligt här i Hartford och vara den som är först i kön ifall dom ska kalla upp någon.
Avslutningsvis så tänkte jag bara fråga om Skellefteå AIKs framgångar nått över atlanten till spelare och media? Är det folk som frågar dig vad man gör i Västerbotten för att lyckas så bra?
– Nja det skulle jag inte påstå. Den enda staden dom känner till i Sverige är Stockholm i princip, haha. Men när man berättar om hur många Skellefteå-killar som är här borta och spelar så blir dom rätt förvånade.
