Skellefteå har kastat om i linorna lite. Bud Holloway tar Viktor Arvidssons plats och spelar tillsammans med Erik Forssell och Jimmie Ericsson. Arvidsson spelar istället med Pierre-Edouard Bellemare och Petter Emanuelsson. På backsidan så är Johan Alm tillbaka från sin avstängning.

Skellefteå tar ikväll emot Linköping i hemmaborgen för att dra igång semifinalspelet. Det har alltså blivit så att man fått möta HV71 (placering tio i grundserien) och Linköping (placering nio i grundserien) så här långt i slutspelet.

HV71 kan jag köpa att det vart helt perfekt för Skellefteå. Ett ljummet motstånd med en dålig säsong bakom sig men jag vet inte om jag kan säga detsamma om Linköping. I kvartsfinalserien mot Frölunda så fick LHC det mesta att stämma och man har på pappret ett otroligt skickligt lag. Blir en högintressant semifinalserie.

Skellefteå har fått vila lite extra och rehabilitera småskavanker vilket talar för att man kommer kunna gå ut hårt. Linköpings målvakt Christian Engstrand sa direkt efter avancemanget att LHC ska försöka spela som förra året när man mötte Skellefteå. Den serien slutade visserligen 4-1 till Skellefteå men det var absolut den tuffaste.

Ikväll drar det igång. Får vi se ett fullsatt Skellefteå Kraft Arena äntligen?

Skellefteå kommer att få en stark trupp även nästa år. Man har gjort viktiga förlängningar under säsongen och nu ställer sig även Pontus Petterström i det ledet med två nya år.

Det börjar vara få spelare kvar i truppen som står utan kontrakt nästa säsong. De spelare som i dagsläget inte har skrivit på för nya år är Stefan Steen, Jonas Frögren, Bud Holloway, Arvid Lundberg, Anton Lindholm och Petter Emanuelsson. Min gissning är att det pågår förhandlingar med de flesta av de ovannämnda.

Har ryktats länge om att Skellefteå velat förlänga med John Norman. Ett problem utifrån sett har väl varit att Djurgården haft möjlighet att klättra upp i SHL, då hade nog Skellefteå tappat stockholmaren. Riktigt viktig förlängning, John har en bra säsong bakom sig och potential att bli en producerande forward i SHL.

Videoklipp med Norman finner ni på http://skellefteaaik.se/

Det var i söndagens match som Petterström gick ner för att täcka ett skott som tog oturligt på armen och han sågs vrida sig i smärta på bänken.

Först så verkade det ha gått bra och jag hörde senast igår att inget skulle vara brutet men så var inte fallet. Pontus Petterström uppges bära gips och bli borta sex veckor, han missar därmed resten av säsongen.

Det blev en härlig tillställning i Skellefteå Kraft Arena. Publiken hoppade för första gången den här säsongen och AIK såg till att skicka HV71 på semester.

Viktor Arvidsson hade poäng på alla målen och var tillsammans med Joakim Lindström en av de allra hetaste. Petter Emanuelsson fick göra mål i sin comeback även.

Nu återstår det att se vilket lag man får möta i semifinalen. Det kan alltså bli Linköping, Luleå, Färjestad eller Brynäs.

Highlights från matchen ser ni i vanlig ordning här.

Målvakter: Markus Svensson (Stefan Steen)

Förstafemman: Arvid Lundberg, Fredrik Lindgren – Viktor Arvidsson, Erik Forssell, Jimmie Ericsson

Andrafemman: Niclas Burström, Jonas Frögren – Joakim Lindström, Melker Karlsson, Oscar Möller

Tredjefemman: Erik Andersson, Anton Lindholm – Bud Holloway, Pi-Ed Bellemare, John Norman

Fjärdefemman: Sebastian Aho (extra back), Petter Emanuelsson (extra fw) – Pontus Petterström, Martin Lundberg, Adam Pettersson

Ikväll är det alltså dags för kvartsfinal 4:7 nere i Jönköping och Skellefteå leder som bekant med 3-0 i matcher och har chansen att sätta spiken i kistan ikväll.

Skellefteå ser ut att spela med ett bra självförtroende och nu när man verkligen fått igång ”special teams” på allvar så ska man vara svårstoppade. Den största fördelen med att vinna med 4-0 i matcher är att Markus Svensson får vila lite extra innan semifinalspelet drar igång.

Det fanns defensiva brister senast som jag är säker att man pratat om men samtidigt, ledning med 5-1 i hemmaborgen, match nummer tre och 20 minuter kvar att spela, jag förstår att man slappnar av lite.

Jag tror att Skellefteå avslutar säsongen för HV71 ikväll och sen återstår det att se vilka man får i semifinalen.

***

En av anledningarna att man älskar ishockey är känslorna och engagemanget det drar med sig. Gårdagens kvartsfinal mellan Växjö och Luleå var ett typexempel på hur underbar den här sporten kan vara. Luleå hade bortaledning med 0-3 och såg ut att gå mot en otroligt viktig seger men med två minuter kvar av tredje perioden så var Växjö ikapp.

Luleå segrade i förlängningen och tog sin första vinst på åtta matcher, psykologiskt viktigt. Nu har man en riktigt bra chans att kvittera i matchserien. Nästa match spelas hemma i Coop Arena på lördag.

Det mesta stämde för Skellefteå AIK igår, iallafall offensivt. Ledning med 2-0 redan efter fyra minuter när två stycken utvisningar för bortalaget straffat sig rejält. Det blev totalt fyra mål i powerplay och sett till hela kvartsfinalserien så har man nu över 50% i powerplay och 100% (!) i boxplay.

– Vi är inte nöjda, det finns mycket att anmärka på, sa Jimmie Ericsson direkt efter matchen.

Till viss del kan jag väl hålla med om att försvarsspelet inte var helt okej men under de första två perioderna så var inte HV71 med i matchen. Ingenting att stirra sig blind på, åtminstone inte efter att ha tagit en 3-0 ledning i matchserien. Fullt fokus mot fredag när nådastöten ska sättas.

***

Oskar Sundqvist åkte på en ful tackling i slutet av Andreas Jämtin och fick utgå, tränade inte heller imorse och hans status är oklar. Händelsen lär vara anmäld iallafall.

Bud Holloway som skådades på läktarplats igår ska vara tillbaka inom kort, han hälsar att det känns bättre för varje dag.

Annars så tror jag att man har en bra känsla. Skönt att få en 3-0 ledning och kunna åka ner till Jönköping på fredag med vetskap om att kvartsfinalserien kan vara över där.

Så ställer Skellefteå upp mot HV71 ikväll. Bud Holloway saknas fortfarande och Johan Alm är avstängd. Kvartsfinal 3:7 på hemmaplan, får vi se en urladdning?

Målvakter: Markus Svensson (Erik Hanses)

Förstafemman: Arvid Lundberg, Fredrik Lindgren – Viktor Arvidsson, Erik Forssell, Jimmie Ericsson

Andrafemman: Niclas Burström, Jonas Frögren – Joakim Lindström, Melker Karlsson, Oscar Möller

Tredjefemman: Erik Andersson, Anton Lindholm –  Oskar Sundqvist, Pi-Ed Bellemare, John Norman

Fjärdefemman: Alexander Selin (extra fw), Sebastian Aho (sjunde back) – Pontus Petterström, Martin Lundberg, Adam Pettersson